その１０ 世界から受けた洗礼と希望
世界選手権開催の地、台北に日本代表が飛び立ったのは２００４年１１月１７日であった。日本の試合は２３日から始まる。参加国は１６カ国、日本は、Ｃ組に組み分けられ、相手はパラグアイ、イタリア、アメリカであった。予選リーグ２位までが２次リーグに進むことができる。２次リーグに入ればベスト８である。２次リーグからさらに上位２チームがベスト４となり、準決勝を戦う。むろん、日本の目標はまずは予選１次リーグ突破である。
右肩上がりのフットサル界とあって、マスコミの注目度は高かった。非公式ではあるが、サッカー協会フットサル委員会委員長大仁、副委員長松崎らが、全国リーグ設立に言及したことも注目度を上げる効果があった。
テレビ放送は、スカパーが日本戦３試合を生中継、テレビ朝日が総集編を放送することになった。フジテレビはゲットスポーツで壮行試合のアルゼンチン戦をすでに放送している。
比較的場所が近いせいもあってか、応援ツアーも多数組まれた。セリエＡ、ＪＴＢ、ジェイワールドトラベルなどである。実際、すでに紹介した応援団ポエイラをはじめ、かなりの日本人が応援に行った。また、日本でのパブリックビューイングも都内２箇所で行われた。東陽町にあるフットサルコート＋カフェ+ショップ 「ＫＥＬ（ケル）」と恵比寿にあるサッカー観戦カフェ ｢Ｆｏｏｔｎｉｋ｣ である。フットサルでは珍しいことで、この先も多くあることではないだろう。
今（２０１０）から約２年前の２００８年、ブラジルで行われたフットサルワールドカップ（このときからワールドカップと呼称が変った）に比べると、かなり盛り上がりを見せたものである。これは、開催場所が近かったことと、いろいろな面で期待が大きかったことによるものと思われる。
さて、出場メンバーであるが、市原から小宮山への変更以外では、ゴールキーパーが遠藤から石渡に、フィールドプレーヤーが稲田から高橋に代わっている。あらためて、紹介すると、ゴールキーパーが川原、定永、石渡、フィールドが比嘉、相根、藤井、難波田、前田、金山、鈴村、木暮、小宮山、小野、高橋で、キャプテンは比嘉が務めることとなった。
結果は、第１試合のパラグアイ戦の４－５のわずか１点差の敗戦が痛かった。（奇しくもパラグアイは先頃行われた２０１０サッカーワールドカップ南アフリカ大会の日本の決勝トーナメント１回戦の対戦国である。）
前半は、木暮の先制から、前田の第２ＰＫ、比嘉のミドルシュートが決まり、３－２でリードして終了した。しかし、残り１分で１点差に詰め寄られた終わり方がよくなかった。後半はパラグアイのペースになり、ついに後半１１分に同点とされてしまう。それでも、残り７分、再び木暮が勝ち越し弾を決めるも、ここからが実力の差かも知れない。残り４分、残り２分と決められ、同点の引き分けどころか逆転負けとなってしまった。
試合後のＦＩＦＡのサイトには、「パラグアイのヴィジャルバ（前半１点差、後半同点打の選手名）は木暮を影の薄いものにした」とヒーローになり損ねた木暮の記事が出た。また、日本のブルーと太鼓の応援とパラグアイの赤と黄色の応援を取り上げ、情熱的な雰囲気をかもし出したと好意的であった。しかし、締めくくりは、「パラグアイの赤とイエローのポンポンが日本の太鼓をおとなしくさせた」とあった。非常に悔しい敗戦であった。
２試合目は、強いイタリアになすすべもなく、０－５で敗戦、しかし、３試合目のアメリカ戦はアメリカがパラグアイに勝ったため、５点差をつけて勝てばまだ２位ののぞみがあった。試合展開は優位に進めたが、アメリカに先制点を奪われ、残り１分で木暮が同点にするのがやっとであった。１分け２敗で日本の夢は終わった。
第１戦をリードしながら落としたことや、得失点差のことを考えたら２戦目のイタリア戦を５点差の敗戦はいただけないなど、経験不足、力不足は否めなかった。
優勝の行方は、またしてもスペインで、準決勝でブラジル、決勝でイタリアを下しての２回連続優勝であった。３位には、３位決定戦でアルゼンチンを下したブラジルが入った。
希望はというと、これを機に当時は比較的年齢が若い鈴村、木暮、小野、少し遅れて高橋が海外へ挑戦する気になったことで、しかもこれを実現させたことである。また、木暮、小野と同世代の小宮山は市原の代替で選ばれながら２試合出場できなかった悔しさを味わい、市原のため、自分のためにこれをバネに代表に選ばれ続けようと思ったことである。実際、小宮山はこれを実現させた。
もう一つの希望は、ガロ、シャークスの｢トヨ｣が始めたフットサルの応援の輪が、山川のポエイラとなって大きくなり、この台北で応援に加わったサポーターが日本に帰ってからさらに広がったことである。これは、のちにＦリーグ設立のためのプロジェクトチームが関東リーグを見学に来ることが多々あったが、好印象を与える効果をももたらした。
カスカベウのちにペスカドーラ町田のサポーター、｢シミケン｣のフットサル愛好の歴史は古く、２０００年のカスカベウ優勝の頃だった。しかし、見るだけではなく、サポートする行動に出たきっかけは、台北での代表応援経験が大きいという。同じくカスカベウの｢あやこ｣も実際に行動を起こしたのはＦリーグ設立の頃であるが、台北の応援経験者である。一方の雄、ファイルフォックスの方はというと、｢かっさー｣がやはり台北の経験から、ファイルフォックスを応援するようになった。
そののち、あるいは相前後して、フトゥーロの｢ウンノ｣、府中アスレティックの｢ユースケ｣らが、それぞれのチームカラーを出した特色ある応援スタイルを築き、関東リーグ会場を盛り上げたのであった。
今でこそ、Ｆリーグでは当たり前のようにサポーターの応援合戦が繰り広げられているが、その原点は台北にあった。｢トヨ｣は今でも、我々の原点は台北にあると述懐している。
（続く・・毎週日水＋随時更新・・ご指摘、ご意見お待ちしています。次は８章です。）
