その７ スペインと関東リーグ
とあるといってもそれは驚きの試合でなんと２００２－２００３ヨーロッパチャンピオンでスペインリーグ１部所属のプラージャス デ カステジョン（以降カステジョン）と日本のドリームチームとの対戦が行われたのである。選手にはスペイン代表のハビロドリゲス、ラファ、ホセマ、イタリア代表のナンド・グラナ、ブラジル代表のエウレルなど豪華メンバーがいた。
カステジョンを招聘したのは、ドリームマッチ２００４実行委員会で、プレデターの塩谷、浅野清春（現在、バルドラール浦安運営会社ゼネラルマネージャー）、府中アスレティックの中村などスーパーリーグ立ち上げ世代が尽力して実現した。また、アジアスポーツマーケティングの堀田正人が、カステジョン側の代理人となっていた。堀田は若い頃にスペインに渡り、スポーツマネージメント、語学教育など日本とスペインのエージェントビジネスを立ち上げ、インターコンチネンタルカップ（世界クラブ選手権のようなもの）に日本チームを呼んだのも堀田であった。
そんなわけで、対する日本のチームは、選りすぐりの関東リーグの選手達であった。ウンブロドリームチームが、ロンドリーナと柏フットサルクラブＲＡＹＯの合同チーム、ピヴォドリームチームが、シャークス、プレデター、府中アスレティックなどの合同チームであった。それぞれチームに冠がついているのは、ウンブロ、ピヴォのスポンサードを示している。なお、残念ながら、日本代表組は、親善試合の性格上、参加していない。
このように、日本が世界選手権を決めたことで、これまではどちらかというと日系ブラジル人つながりでブラジルと日本の関係が深かったが、世界への視野が広がり、スペインと日本の関係も深まりはじめたのであった。逆にいえば、ブラジルと並ぶフットサル大国スペインがいずれは全国リーグができる日本のフットサル市場に注目しはじめたともいえる。
そこで、ここでは、のちに鈴村、木暮、小野のスペイン３人組、さらには高橋健介へと続くスペインと日本の関係について紐解いておく。
選手がスペインプロリーグに挑戦を試みた時期は比較的早い時期からで、２００１年から２００２年くらいであった。すでに紹介したが、高島（プレデター）、八尋（セニョールイーグルス）、小竹（柏）、根本（柏）、岩本（プレデター）らが挑戦している。岩本は、２００２年に２部のアルバセテと契約に成功している。
２００３年９月になると、プレデターが日本としては初めてチームでスペイン遠征を敢行する。スペイン１部のバレンシア、２部のアルバセテなどと対戦、０－１３、２－８と敗れている。ちなみに、プレデター女子カテゴリー、ラスボニータの内山環、持田紀与美も帯同、内山はスペイン女子フットサルリーグのセレクションを受けている。のちの２００７年に、ＦＵＮレディースの藤田安澄がスペインリーグのチーム｢ソト・デル・レアル｣と契約に成功するが、その先鞭を付けたといえる。
２００４年２月の選手権が終わったあとには、バルセロナで開催されたインターコンチネンタルカップに、日本から初めてロンドリーナが参加した。インターコンチネンタルカップとはすでに述べたがスペインリーグが主催する国際大会でサッカーでいえば世界クラブ選手権（トヨタカップ）みたいなものである。ヨーロッパ、北米、南米、アジア、アフリカの５大陸のフットサルクラブ王者が一同に介して世界一クラブを決める大会で、この時から日本は前年の選手権優勝チームが参加することとなった。アジア代表が出場する建前なので、本来ならアジアクラブ選手権の優勝チームが参加するのであろうが、当時はクラブ選手権がなかったので、恣意的に決められたものと思われる。
ヨーロッパからは、前述したスペインのカステジョン（欧州チャンピオン）、ベルギーのアクション２１（欧州２位）、ブラジルのカルロスバルボーザ（南米チャンピオン）、アメリカからワールドユナイテッド（全米チャンピオン）、モロッコのＡＪＡＸ（モロッコチャンピオン）が参加した。ロンドリーナは、予選リーグでカステジョンに３－１２、ワールドユナイテッドに７－１の１勝１敗で２位通過、順位トーナメントで同じ２位のアクション２１に４－８で敗れ、４位に終わった。ちなみに、その後のインターコンチネンタルカップは、ファイルフォックス、プレデター、大洋薬品バンフが出場している。
のちのことになるが、ファイルフォックス、大洋薬品バンフのインターコンチネンタルカップ出場が、今（２０１０）話題の名古屋オーシャンズ、リカルジーニョ誕生につながってくるとは誰も想像できなかった。（この話はのちに）
このような歴史の中で行われた親善試合は、奇しくも１９９９年８月１５日に行われたブラジルのアトレチコミネイロとカスカベウ・ファイルフォックス合同チームとの試合と同じような結果になった。あのときは、１－１４、あれから５年の８月１１日、ロンドリーナと柏の合同チームは０－１６、ピヴォドリームチームは０－１５の大敗であった。ちなみに、５年前のアトレチコ戦、今回のカステジョン戦の両方を戦った選手はカスカベウの甲斐とフトゥーロの上村、渡辺英であったが、彼らのみならず、多くの選手がブラジルの個人技とは違う決まりごとがあって機械のように正確に崩していく組織フットサルに目を見張ったのではなかろうか。
こうして、アトレチコミネイロの衝撃からカステジョンの衝撃へと日本のフットサルの風向きはスペインへと変っていった。その背景には、４年前の世界選手権（グアテマラ）で、ブラジルを破ってスペインが優勝したこともあるが、世界経済情勢もこの頃、ヨーロッパは好景気、ブラジルは不景気という理由もあった。当時のスペインリーグは経済的にも絶頂期を迎えていた。こうして、鈴村、木暮、小野らのスペイン挑戦へとつながって行くのである。
余談になるが、カステジョンの来日がのちの人生に少なからず影響した人物がいる。ピヴォのライター座間である。座間は、ロンドリーナが参加したインターコンチネンタルカップの取材でスペインに渡ったがカステジョンに魅せられ、今回のカステジョンの来日を機会にカステジョンに住む決意を固めて実行に移したのであった。現在、ピヴォでスペイン等海外特派記事を書いている。
（続く・・毎週日水＋随時更新・・ご指摘、ご意見お待ちしています。・・次回は｢女子芸能人フットサルと関東リーグ｣です。）
